Over Ghana

In Ghana leven ruim 22 miljoen mensen die verdeeld zijn over meer dan 20 stammen. Engels is de officiële taal maar daarnaast bestaan er vele verschillende inheemse talen. Het land is rijk aan verschillende danssoorten, muziekstijlen en kunstuitingen. Ghanezen hechten sterk aan hun traditie en daardoor blijven ook oude gebruiken intact. De Ashanti, die in het centrum van het land wonen, hebben het meest van hun gebruiken bewaard. In en rond de stad Kumasi zijn tal van herinneringen te vinden aan hun gouden eeuw van de 18e tot het begin van de 19e eeuw. Maar ook in andere steden is cultuur kleurrijk aanwezig. Overal tref je handwerk zoals weven, vlechten, pottenbakken of hout bewerken aan. Traditionele muziek bestaat vooral in de vorm van percussie. Een meer moderne vorm van dansmuziek is het zogenoemde ‘highlife-stijl’. Wat betreft godsdienst is 60% christen, vaak gemengd met traditionele Ghanese geloven, en gaan iedere zondag naar de kerk. In het noorden is de Islam overheersend.

Ghana is gezegend met een tropisch klimaat. De gemiddelde, dagelijkse temperaturen zijn tussen de 21 en de 32 graden Celcius. In het zuiden liggen tropische regenwouden. Naar het noorden toe wordt de invloed van de Sahara steeds duidelijker. Het is daar droger en warmer dan aan de kust. In het oosten van Ghana ligt Lake Volta, het grootste stuwmeer ter wereld. Over het algemeen is het Ghanese landschap vlak. Bergen zijn er in het oosten tot een hoogte van zo’n 900 meter. De regentijd duurt van juni tot en met september. In die tijd vallen hevige buien, maar ze zijn doorgaans van korte duur.

Problemen op het gebied van natuur en milieu zijn ontbossing, erosie en watervervuiling. In een aantal nationale parken is de natuur beschermd, zoals het Mole National en het Digya National Park. In tegenstelling tot andere Afrikaanse natuurreservaten zijn de parken in Ghana nog niet ontdekt door het massatoerisme. De natuur is hierdoor ongerept en de dieren niet aan de aanwezigheid van mensen.

In tegenstelling tot de omringende landen is Ghana politiek stabiel.Toch blijft de ontwikkeling bij westerse landen ver achter. Vooral gezondheidsvoorzieningen ontbreken. Daardoor is de kindersterfte hoog en de levensverwachting laag. De toegang tot medische voorzieningen is gebrekkig. Per 100.000 mensen zijn er 8 artsen beschikbaar.

In Ghana wordt veel aandacht besteed aan bewustwording over aids. Ruim vier procent van de bevolking is besmet met HIV. Het grootste gedeelte van de bevolking is nu bekend met de ziekte, maar dit heeft nog niet geleid tot aangepast gedrag rond seksualiteit.

Op het gebied van onderwijs timmert Ghana flink aan de weg. De regering heeft zich ten doel gesteld om alle kinderen gratis onderwijs te geven. Jongens gaan vaker naar school dan meisjes. Ondanks deze ontwikkelingen moeten erg veel kinderen nog steeds op het land en thuis werken om in leven te blijven of hebben ze geen geld om het verplichte schooluniform, lesboeken, schriften of pennen te betalen.